De Twentse Vlam

Na jaren van uitstel vanwege werk, mogelijke zwangerschappen vanwege de fertiliteitsbehandelingen, coronapandemie en prijsstijgingen, besloten we eindelijk de sprong te wagen en onszelf te trakteren op een onvergetelijke reis naar Japan. Mijn man had het land al vaker bezocht voor zijn werk, maar voor mij was het een nieuwe ervaring. In deze blogpost deel ik enkele hoogtepunten van onze reis. Wil je meer weten? Neem dan gerust contact met me op!

“Wat is je nou echt bijgebleven na deze reis?”

Ik krijg vaak de vraag: “Wat is je nou echt bijgebleven na deze reis?”. Die vraag zette me aan het nadenken, niet alleen over wat we allemaal hebben gedaan, maar ook over wat deze ervaringen met me deden. Het zijn vaak de kleinere momenten die me bijblijven, en die wil ik graag in deze blogpost delen.

Peace Memorial Park in Hiroshima

Wandelen door het Peace Memorial Park was een diepgaande ervaring. Alles stond in het teken van het herdenken van de catastrofale gevolgen van de atoombomlanding op 4 augustus 1945. Scholieren waren er in grote getalen als onderdeel van hun opleiding, en hun respect voor deze plek was voelbaar. Het beeld van de “A-bomb Dome”, het enige gebouw dat overeind bleef in het midden van de verwoesting, is onvergetelijk. Het meest aangrijpende moment was echter het verdriet van twee jongedames die achter ons liepen in het memorial museum. Zelfs nu, zoveel jaren later, wordt de impact van de atoombom nog steeds gevoeld.

Sushi eten midden op de vismarkt

Verser dan dit vind je niet: sashimi van rauwe tonijn, zalm of andere vis, rauwe zee-egel vers uit zijn schelp gelepeld, en heerlijke vers gerolde sushi van een sushimeester. Het eten van sushi midden op de vismarkt was een culinaire ervaring om nooit te vergeten. Het gevoel van versheid en de sfeer van de vismarkt maakten het extra bijzonder.

Geisha Show

Na al bijna twee weken nieuwe dingen ervaren te hebben, besloten we spontaan een geisha show in Kyoto te bezoeken. Deze prachtige voorstelling vol elegante dans en muziek was verweven in een verhaallijn. De rust en elegantie van deze dames, die hun leven wijden aan deze kunst, waren adembenemend. Jonge dames beginnen al op 13-jarige leeftijd aan de studie tot geisha, en als geisha wijd je je volledige leven aan gastvrijheid.

Kaiseki bij Muromachi Wakuden

Als kers op de taart hebben we een bezoek gebracht aan een Michelin-restaurant in Kyoto. Hier hebben we ruim een half jaar voor de reis al een reservering voor geplaatst. Het was een klein restaurant met ongeveer 14 plekken aan een bar. Aan de andere kant van de bar werd ons eten bereid door de chefs, zodat we alles goed konden zien terwijl we genoten van het heerlijke eten met een fantastisch flesje wijn. Deze intieme en culinaire ervaring was onvergetelijk.

Okonomiyaki in Tokyo

Een van de leukste culinaire ervaringen in Tokyo was het eten van okonomiyaki in een klein restaurantje waar maximaal tien mensen in pasten. Okonomiyaki is een gerecht dat vaak zondags door vaders in Japanse gezinnen wordt gemaakt voor het hele gezin. Het is een soort pannenkoekendeeg met kool, andere groenten en soms ook vis of zeevruchten, afgetopt met een mayonaise-achtige saus. Het was heerlijk en het kleine restaurantje gaf een intieme sfeer die deze ervaring extra bijzonder maakte.

Respect voor traditie en moderne innovatie

Grote steden zoals Tokyo en Osaka zijn enorm, druk en modern. Hotels maken gebruik van de nieuwste technologieën, zoals AI-tools en robots, om gasten van alle gemakken te voorzien. Tegelijkertijd is er veel ruimte voor traditie en klassieke waarden. Overal vind je tempels of heiligdommen waar gebeden kan worden tot een van de goden of natuurgeesten (spirits).

Opvallend en in contrast met Nederland: ondanks de drukte en de grote hoeveelheid mensen, is er nooit iemand tegen ons opgebotst. Mensen stappen eerst uit de trein of metro voordat anderen beginnen met instappen. Tassen staan structureel op je eigen schoot of tussen je benen, zelfs als de stoel naast je vrij is. Respect is duidelijk een integraal onderdeel van de Japanse cultuur.

In deze blogpost heb ik enkele hoogtepunten van onze reis gedeeld. Uiteraard zijn er nog veel meer. Wil je meer weten? Neem dan gerust contact met me op!